DELTA con Profundidad

Eliminación del Espacio y del Tiempo

Hace veinticuatro meses se prohibía el uso comercial de Internet, hoy no existe ninguna duda sobre la importancia comercial del World Wide Web (el WEB es la porción gráfica de Internet). El crecimiento del WEB ha sido vertiginoso. Para las pocas grandes empresas que no tienen presencia en Internet, la pregunta ya no es si se debe hacer presencia sino para cuando. De la misma manera, pocas empresas entienden el impacto final que el Web tendrá en sus empresas, y mucho menos en su industria. Lo que sí está claro, sin embargo, es que las compañías con presencia exitosa en el Web están obteniendo un crecimiento inesperado de sus oportunidades de negocios.

Mientras la mayoría de los usos de Internet y el Web son para publicaciones simples y el correo electrónico, este uso está y seguirá cambiando dramáticamente en los próximos años. El Web rebasará a los esquemas tradicionales de conexión de datos, convirtiéndose en los cimientos para el transporte de datos entre y dentro de empresas, y permitirá ascender a un nivel de computo interactivo que no se había imaginado posible.

Mientras que Internet inició como un fenómeno gratis, se ha vuelto hoy, especialmente para las industrias que compiten con información, un vehículo extremadamente importante para presencia comercial y prestación de servicio. Las empresas están empezando a ganar y perder ventajas competitivas basados en la disponibilidad, el desempeño, y crecimiento de sus sitios del Web, y la habilidad interna para manejar y asegurar contenido y servicios. Los sitios de Web deben ser tratados como sistemas de misión crítica y deben asumir los atributos tradicionales de un sistema de información en producción. A hoy, se tienen cifras de comercio (ventas) en Internet como las siguientes:

• Expedia (Viajes): US$2 millones semanales en venta de tiquetes
• Dell (Computadores) US$2 millones de ventas DIARIAS
• CDNow (música): US$6 millones en 1996
• Amazon.com (libros): US$37.9 millones en el tercer trimestre 1997
• Onsale.com (computadores) US$32.3 millones en el tercer trimestre 1997

La Internet tiene dos componentes desde el punto de vista tecnológico: uno es el medio de comunicación que permite, sin muchos refinamientos técnicos por parte del usuario, eliminar las barreras de tiempo y distancia; el otro es la cantidad de herramientas en forma de programas que se presentan para explotar esta medio de comunicación.

La Internet como medio está reemplazando la necesidad que tenían las empresas de establecer redes privadas de comunicación, usualmente relegadas tecnológicamente por la dificultad de invertir constantemente en su actualización. En países como Colombia y México, las comunicaciones eran manejadas hasta hace poco, en casi su totalidad por redes públicas de comunicación y relegaban a las empresas a conformarse con un servicio paupérrimo. En la actualidad se permiten redes de comunicaciones privadas, con alta competencia, que le garantiza al usuario, empresa o persona, una buena calidad en el servicio a un precio justo.

Este esquema de comunicación ha permitido que se aumente la productividad de los empleados del conocimiento, al igual que se reducen costos de reuniones y otros medios de comunicación formal. Ya no es requisito establecer parámetros ni definir estándares, fuera de los que la misma Internet provee, (que por demás son de muy fácil cumplimiento), para lograr comunicaciones uno a uno, uno a muchos y muchos a muchos. No es requerido tampoco, que los miembros de un grupo de trabajo estén presentes en salones de reuniones para lograr objetivos concretos. Las necesidades de reunirse físicamente se han compensado con reuniones virtuales a través del uso de la red.

En el otro componente tecnológico que permite esta eliminación de las barreras de tiempo y espacio, es el sinnúmero de programas que han florecido, a raíz de la Internet. Estos programas son los que permiten usufructuar la red para establecer comunicaciones vía correo electrónico, la transferencia de imagen y sonido a través de la red, las comunicaciones orales y visuales vía Internet, y en general facilitan que cualquier persona sin conocimientos técnicos pueda tener acceso al medio.

El aspecto económico no es ajeno a esta facilidad de comunicación y de uso. La mayoría de los programas que se utilizan para acceder a la red y a sus servicios es gratis, los equipos requeridos se consiguen desde US$400, y el valor de conexión mensual está alrededor de US$25. Estos valores permiten proyectar una masificación de la Internet a las puertas del Siglo XXI.

Los visionarios de la Internet estiman que en el futuro cercano, la Internet se tratará como un servicio público adicional. Así como hoy en día esperamos que salga agua de un grifo, o que a través de un coma obtengamos fluido eléctrico, en menos de dos años, se podrá establecer con certeza, que la Internet ya permite que al conectarse al teléfono, se tenga acceso al infinito informático.

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