Lo chato, plano del mundo actual, es el descubrimiento del agua tibia, del columnista norteamericano del NY Times, Thomas Friedman, autor del libro "The World is Flat". El libro fue publicado en el 2005 y se convirtió de inmediato en los EE.UU., en un "best seller".

En una charla reciente, dada en MIT, Friedman contaba que el libro nació por pura casualidad. Visitando India se dio cuenta de la cantidad de enormes letreros, de empresas norteamericanas de comida rápida, que habían llegado a ese lejano país. De ese modo percibió en vivo y a todo color la tremenda realidad de la llamada "globalización". No tenía que ir tan lejos, en cualquier ciudad de nuestros países podría haber cantidad de letreros de McDonalds, KFC, etc., en su viajes del Aeropuerto al Hotel.

Friedman cuenta que esto le produjo un enorme impacto. Encontró necesario hacer un "up-to-date" (actualizar) el software que tenía metido en su cabeza. Su software era una visión desactualizada y obsoleta. Necesitaba una versión nueva. En consecuencia, tomo un tiempo para viajar, leer, analizar y percibir lo que estaba ocurriendo en un mundo en transformación, que no había percibido encerrado en su torrecita de cristal, escribiendo artículos para el NY Times y uno que otro libro.

Una situación lamentable y actual es que los norteamericanos no perciben, ni entienden, lo que pasa fuera de su idílico mundo. El caso de Thomas Friedman, profesor de MIT y laureado columnista, es común y corriente a la gran mayoría de los ciudadanos del gran país del norte. Lo respetable es que lo haya reconocido.

Su percepción del mundo ahora se había convertido, dándose cuenta que el mundo se había hecho plano, llano.

Ya no se trataba de descargar cosas (download), como se había haciendo en un mundo redondo. Ahora, lo que estaba sucediendo era que estábamos "uploading", subiendo a tomar cosas. Las primeras enciclopedias eran muchos pesados tomos que llegaban a la casa. Se descargaban y colocaban en un mueble. Luego vino Encarta, la enciclopedia en CD, que se descargaba (download) y la cual nos pareció algo llegado del otro mundo. Pero, seguíamos en el mundo redondo donde las cosas se tenían que bajar en forma horizontal de alguna parte superior.

Wikipedia, la Enciclopedia, cuyas entradas han sido creadas por lectores de todo el mundo, es uno de los ejemplos de horizontalidad más extraordinarios y claros. "Colaboración" es la palabra clave en esta enciclopedia digital a la cual nosotros vamos a consultar. Algo que se encuentra en la "nube" a la cual nosotros subimos (upload). Nos ponemos al nivel de la sabiduría misma.

Existe una grandísima diferencia entre verticalidad y horizontalidad. La verticalidad tiende a desaparece en todo, en este nueva etapa cultural en que vivimos. No se trata de igualarse socialmente. Se trata principalmente de la colaboración y ayuda entre pares. Gentes que tienen intereses comunes y que forman comunidades de colaboración.

Las organizaciones, a menos que quieran desaparecer, no puede seguir siendo completamente verticales.

Decía que el NY Times, al igual que en muchas empresas, se encuentran desesperado por encontrar ingenieros. Pero, que no presentaran sus CVs, si al menos leían tres periódicos diariamente. Lo que se necesita, recalcaba, son profesionales que puedan hacer "mash-ups". Esto es poner juntos elementos diversos, tomados de diferentes lados, para con ellos conseguir crear. "Creatividad" es palabra clave en el éxito y desarrollo de seres y organizaciones.

Lamentablemente, decía Friedman - (yo soy un convencido de ello) los dirigentes sufren de "dead brain". Esto es mentes muertas, congeladas, estáticas, fundidas en el pasado. No se dan cuenta de la existencia de los cambios.

Igual les pasa a gran cantidad de profesionales y educadores. No tienen idea de lo que ha cambiado el mundo y no ven lo que se encuentra ocurriendo: horizontalidad, mash-ups, colaboración. Esto es, un mundo que se ha hecho totalmente plano.

Entre los eventos que han convertido al mundo en plano, ha señalado que han sido principalmente los que se relacionan con las nuevas tecnologías:

• La Web y los navegadores que hicieron posible la popularidad y masificación de la Red.
• Las redes de computadoras, que les permite comunicarse entre ellas, usando protocolos universales, que todos los equipos entienden.
• Uploading, que se entiende mejor como subiéndose a la nube (Internet)a buscar información, donde no hay nada que no se encuentre.
• Los agregados que han llegado con la Web, equipos personales como teléfonos inteligentes, iPods, mensajes instantáneos, VOIP, etc.