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El impacto del modelo Linux
José Camilo Daccach T.
El paradigma de que a mayor precio mayor calidad, pierde hoy completa vigencia.
Internet nació gratis, todos quienes iniciaron desde Arpanet nunca se imaginaron siquiera Internet estuviese algún día ligado a un modelo económico. Hoy las cosas han cambiado tanto que se mueven paradigmas que por muchas décadas rigieron la toma de decisiones al interior de las empresas. El mayor paradigma que el modelo de la Internet ha quebrado es el concepto del precio y del valor.
Antes de Linux, había información gratuita y algunos servicios que se brindaban por la red sin cobrar por ellos. En el caso de El Reporte DELTA, por ejemplo, el objetivo hace ya tres años era poder distribuir en nuestro idioma información sobre las tendencias tecnológicas y su impacto en las decisiones a tomar, sin estar atados a ningún beneficio económico directo por su producción y distribución. En otros casos, no cobrar por el producto o servicio obedecía más a una imposibilidad de implementar el modelo económico escogido, que a decisión estratégica; sin embargo, el servicio seguía siendo gratuito. Hasta aquí, los servicios que se presentaban en la red simplemente eran en su mayoría, servicios que no existían fuera de ella.
Surge Linux y genera un modelo que permite la distribución y uso ilimitado gratuito de productos/servicios/funcionalidad similar a la que existía en los modelos en los cuales se cobraba por su uso. La gran revolución que genera el Linux es precisamente atacar por la yugular a un gigante del mercado de los sistemas operativos. Microsoft es una empresa comercial, que hace programas para computadores como su medio de generación de ingresos. Sus objetivos están encaminados a obtener beneficios económicos para sus dueños, objetivos que para cumplirse, deben generar ingresos por encima de los gastos. A Linux no le interesan los ingresos, ni tiene que reportarle rentas a nadie.
Linux nace del modelo de la Internet donde hay un ambiente de cooperación, camaradería y el beneficio que se obtiene es simplemente el placer de haber podido colaborar. Nada tiene que ver le ambiente de donde viene Linux, básicamente temprana edad de la Internet, con el ambiente comercial de la gran mayoría de las empresas actuales.
Han surgido ataques al modelo de licenciamiento gratuito, ataques que primordialmente resaltan la falta de UN responsable a quien reclamarle en caso que el producto y/o servicio no obtenga un desempeño como el prometido. Este requerimiento nace en el mundo real. En el mundo de Internet, se supone que si algo no funciona, alguien lo reparará y no se pone en duda.
Quienes deciden por la compra de equipos y programas, también son vendedores de algún producto y/o servicio, dentro del modelo comercial con objetivos de generación de utilidades. Para estas personas no es fácil, por lo general, ceder ante un modelo completamente contrario y mantener el mismo nivel de confianza en el logro de los objetivos.
Linux marcó un hito como el primer producto de distribución gratuita con amplia penetración y aceptación, reconocido no solo por el precio inexistente, sino por las características del producto. Este fenómeno ha llevado que todos los fabricantes de equipos estén apoyando el movimiento Linux para no quedarse rezagados.
No es menester de este artículo hacer una comparación técnica entre Linux y Windows NT, sino mostrar como ejemplo que un producto gratuito puede "dar la pelea" y apoderarse en poco tiempo del 25% del mercado de sistemas operativos de servidores, pasando por encima de grandes contendores en este mercado como IBM, HP y Sun.
Este modelo gratuito ha hecho que múltiples industrias empiecen a revisar sus modelos económicos. No hay que perder de vista el "terremoto" causado por Napster en la industria discográfica cambiando por completo el modelo de distribución y por ende la estructura básica de la industria. Ya no es importante la casa disquera, cualquiera puede producir su propia música y venderla por Internet.
La telefonía gratuita por IP es otro servicio que ha dado en el corazón de las empresas de telefonía, en general de larga distancia. Se espera que si las Telco no se incorporan en el mundo IP y generan algún valor agregado para mantener a sus clientes, verán también erosionados sus ingresos por cuenta de llamadas de larga distancia efectuadas por otros medios.
Hace algunos años lo gratuito era sinónimo de baja calidad. La frase que caracterizaba lo gratuito es que era tan malo que no se podía cobrar por ello. Todavía recuerdo las palabras de un amigo que me decía que para que El Reporte DELTA tuviera algún prestigio tendría que cobrar una suscripción, ya que de ser gratuito sería tomado muy a la ligera. Hoy se reconocen calidades apropiadas en sistemas gratuitos como el Linux, el StarOffice, el Internet Explorer, el ICQ, Netscape, Webshots y un sinnúmero de productos adicionales que ocuparían mucho espacio nombrarlos todos. El paradigma de que a mayor precio mayor calidad, pierde hoy completa vigencia.
No todo se puede resolver con soluciones gratuitas. Uno de los objetivos del sitio Web de El Reporte DELTA era demostrar precisamente que si se quería participar de la Internet, el precio no sería un obstáculo. Hoy servimos aproximadamente 1200 páginas diarias a aproximadamente 300 visitantes diarios sin haber necesitado invertir más que tiempo. Sin embargo, la existencia se ejemplos exitosos hacen que la tecnología gratuita se tenga en cuenta hasta en las más grandes empresas como alternativas de solución. ¡Hace 3 años, el tema de soluciones críticas gratuitas no existía!
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