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Integración
José Camilo Daccach T.
El tema de integración es recurrente cada vez que se habla sobre desarrollos de tecnología. No tener en cuenta la integración en el desarrollo de aplicaciones Web puede traer serias consecuencias.
El tema de integración es recurrente cada vez que se habla sobre desarrollos de tecnología. Las primeras aplicaciones eran departamentales y su primer objetivo era simplemente resolver agilidad en ciertas operaciones transaccionales. Es así como la contabilidad, la administración de recursos humanos y el control de procesos de pedidos y facturación obtuvieron su primer salto a la sistematización.
En ese entonces no se contemplaba la necesidad de integración, en parte dado por la poca capacidad de los equipos donde no cabía todo a la vez. Tampoco era necesario la integración en el sistema ya que con procesos manuales se registraba en la contabilidad, por ejemplo, los totales que arrojara la aplicación de nómina durante cada liquidación. Las aplicaciones se concentraban estrictamente en cumplir con el reemplazo de la funcionalidad manual, en la medida de las posibilidades.
Con el advenimiento de las bases de datos y los sistemas transaccionales, se implementaron metodología y teorías de integración donde se maneja integridad entre la información de fuente, la primera entrada en el sistema y su seguimiento y asiento en todas las aplicaciones que la requieran. Así, cada liquidación de la nomina afectaba directamente las cuentas contables pertinentes sin tener que realizar procesos adicionales manuales. Mejor aún, hay como "devolverse" de un total en una aplicación hasta la fuente directa de la imputación. Por ejemplo, un pago a un proveedor está estrechamente ligado a la información sobre la orden de compra, el recibo de la mercancía y hasta cualquier reclamo a que hubiere lugar. Surgen de estas necesidades las aplicaciones integradas y empaquetadas en ofertas de ERP, EAM, ERM y muchas siglas más para denotar las aplicaciones que asistirían en el manejo adecuado de los recursos de la compañía para producción de bienes y/o servicios.
Los conceptos administrativos que evolucionaban hacia el empoderamiento de los empleados para tomar decisiones en la agilización de la atención del cliente exigían integración de todas las aplicaciones que tuvieran que ver con información de los clientes y sus transacciones con la empresa. Además de tener las aplicaciones integradas, se requería entonces una sola "ventana" hacia esta información, además de permitir el registro de la actividad con el cliente. Estas necesidades dan pié a los primeros intentos de aplicaciones que hoy confluyen en las empaquetadas como CRM, que permiten, además de integrarse con las aplicaciones de transacciones tradicionales, registrar todo contacto con los clientes.
Por otro lado, es imperante poder obtener indicadores de gestión de la empresa. El primer tipo de indicadores que se tuvo fue el presupuesto financiero y su respectiva ejecución. Posteriormente las tendencias administrativas indicaban que no basta con mirar la ejecución financiera a posteriori, sino poder efectuar un seguimiento diario sobre los factores que afectan los resultados de este presupuesto. Es así como nacen los indicadores de gestión que hoy conocemos y para los cuales se requieren aplicaciones que tengan la funcionalidad apropiada para consolidar en un solo sitio, de fácil acceso y con herramientas de análisis, la información base para estos indicadores. Para completar esta funcionalidad de indicadores de gestión se requiere también el establecimiento de información exógena, la cual exige procesos de acopio y alistamiento.
La Internet ha resuelto muchos inconvenientes para la conexión entre los empleados de las empresas, los clientes y los proveedores. Esta conexión inicialmente se ha hecho a nivel de correo electrónico, pero las necesidades actuales de agilidad exigen que además haya una integración entre las diferentes aplicaciones de cada una de las empresas. Los sistemas de ordenes de compra del comprador terminan convirtiéndose en pedidos en el sistema del proveedor, y la orden de despacho en el proveedor deberá convertirse en una factura donde el comprador. Este tipo de integración es la que permite que las empresas se puedan abocar a procesos de administración de cadenas de valor tanto hacia el proveedor como hacia el cliente.
Por último, pero no menos importante, esta integración es casi que requisito indispensable para cuando los sistemas de información se extiendan a los sistemas inalámbricos, hacia
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