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Tendencias y Expectativas
José Camilo Daccach T.
No todas las promesas se cumplieron, y tecnologías que no se esperaban fueron muy exitosas.
El 2001 fue un año complejo, no solo para las empresas de Internet o relacionadas con la red, sino para todas las economías en general, además de los efectos del fatídico 11 de septiembre. Se habían fincado muchas esperanzas sobre algunas tendencias y tecnologías las cuales no dieron sus frutos, y por el contrario, otras de las cuales no se esperaba mucho, se obtuvo muy buen resultado.
La habilidad administrativa más promulgada fue la de la "visión", la habilidad de prever tendencias, predecir desarrollos y actuar sobre un firme convencimiento de cómo sería el futuro. La Internet con su enorme potencial y alta velocidad de cambio puso un mayor valor sobre el tema de la visión, en especial cómo sería afectada la vida cotidiana de las personas y de los negocios con el mayor uso de la Internet. Efectivamente muchos de los cambios esperados se sucedieron, pero con una velocidad mucho menor, y tampoco nadie pudo presagiar la caída que hubo en el primer trimestre del año, y mucho menos el efecto del 11 de septiembre. Esto pone la necesidad de tener una visión en perspectiva, no porque no sea importante, sino que la concentración sobre la visión a cambio de dejar a un lado temas como la comunicación, es tremendamente dañino.
La personalización era una de las herramientas "obligatorias" para un sitio Web exitoso, sin embargo, terminó siendo un problema serio, no solo en la falta de "inteligencia" en el software que hacía la personalización, sino en la reducción del desempeño del sitio. Si usted entra a Amazon a comprar un libro de jardinería para una cuñada a quien le gustan estos temas (pero que usted detesta!) seguirá recibiendo información sobre este tema hasta el cansancio. Hasta que las reglas de personalización no estén elaboradas de mejor manera, la personalización tomará un puesto secundario, y esta tecnología se ve como un inhibidor, ya que los visitantes que llegan a un sitio quieren hacer lo que necesitan y luego salir, sin mucho tiempo que perder. Los sitios exitosos tuvieron fuerte concentración en el desempeño permitiéndole esta funcionalidad a los usuarios, sobre cualquier ayuda que la personalización pudiera brindar.
En las comunicaciones, la Banda Ancha estuvo en boca de propios y extraños. Tal vez la promesa más mentada durante el 2001, tanto en Estados Unidos, como en países de América Latina donde se gestaron muchos proyectos en este entorno. La banda ancha cambiaría la forma en la cual accedemos a la información y casi llegamos a pensar que no podríamos vivir sin banda ancha. Con esta tecnología se presenta uno de esos problemas de "quien es primero, el huevo o la gallina". Los que quieren invertir en esta tecnología solo lo harán si hay una masa crítica interesante para justificar la inversión, y por otro lado, quienes están dispuestos a conectarse por banda ancha no lo harán si pueden obtener los mismos servicios por conexiones normales. El gran triunfador en todo esto fué la conexión telefónica normal a la Internet. Hasta que no haya servicios que requieran la banda ancha, no se verá una amplia penetración de la misma, por lo menos durante el 2002.
El correo electrónico sigue siendo la herramienta de colaboración por excelencia, y lo seguirá siendo por un buen rato. La videoconferencia, que se esperaba diera unos pasos acelerados en cuanto a su adopción, en especial ante los hechos del 11 de septiembre que redujo la posibilidad de viajes para muchas reuniones, no cumplió con su cometido. De nuevo, la videoconferencia solo presenta la posibilidad de ver cabezas con voz a través del vídeo, y aunque permite simular presencia, tiene todos los inconvenientes de las reuniones físicas, como acordar horarios, confirmar salones, además de los costos de la infraestructura para establecerlas. Aunque el costo de la videoconferencia ha disminuido tremendamente en los últimos años, todavía vale aproximadamente US$50 por hora de videoconferencia mientras que la hora de una teleconferencia bordea los US$10. Se están utilizando medidas alternas y complementarias, como por ejemplo el envío de presentaciones en PowerPoint vía correo electrónico y luego por teléfono se efectúa la presentación oral.
La estrategia tecnológica también sufrió un cambio radical en su apreciación y gestión durante el año pasado. La tecnología, según como la hemos imaginado los que planeamos estrategias para la misma, debe permitir a los usuarios acceder a cualquier aplicación, en cualquier parte, y a cualquier hora para aumentar la productividad. Esta es la premisa básica que subraya las implementaciones de tecnología informática en los últimos dos años. Sin embargo, solo el accedo ubicuo al correo electrónico ha sido la única aplicación certera de esta estrategia y los servicios inalámbricos tienen buen camino por recorrer para alcanzar su potencial. Se espera que las velocidades requeridas solo estarán disponibles para el 2004, con tres años de atraso. Los eventos del 11 de septiembre hicieron un cambio drástico en la estrategia de conexión inalámbrica y enfocó los esfuerzos en el tema de la seguridad y los planes de contingencia. La seguridad de los sistemas tuvo serios embates con varios eventos de negación de servicio por virus e ingresos no deseados a los sistemas, y la necesidad de reponerse de actos imprevistos en muy corto tiempo puso de manifiesto la flaqueza en buena parte de las empresas en sus planes de contingencia. Se estima que este año la tendencia será elaborar y/o ajustar los planes de contingencia de las empresas, teniendo en cuenta que buena parte de los servicios son provistos por terceros.
Los Web Services han sido la bandera de tecnología emergente que han estado ondeando IBM, HP, Microsoft, Oracle, Sun y todos los demás proveedores, tratando e convencer al mercado que los Web Services modificarán la experiencia del usuario en Internet. Esto será verdad eventualmente, pero mientras tanto, para los que debemos dar resultados con tecnologías actuales, el XML ha comprobado que, a pesar de ser una tecnología cobijada dentro de los Web Services, puede trabajar por sí sola. XML ha demostrado su potencial mitigando incompatibilidades entre bases de datos, sistemas de administración de redes y aplicaciones Web. XML funciona por su sencillez.
La importancia de una cultura corporativa que sepa administrar el conocimiento es lo que ha dado al traste con los esfuerzos de proveedores de tecnología para entregar productos que permitan la cristalización del "año del knowledge management" como fue tildado el año pasado. Las tecnologías existen, sin embargo la necesidad de que haya un cambio cultural en los negocios hace que su implementación sea muy lenta.
Vaticinar algo en la aceleración que manejan las tecnologías en este siglo sería como mínimo, echarse la soga al cuello, sin embargo, el uso de principios básicos de análisis de tecnología, esperar a que esté lista (cuando se puede) y luego implementarla, siguen siendo labores imprescindibles en las decisiones estratégicas de las empresas y en especial de las direcciones de tecnología informática.
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