"Destrezas esenciales para programadores inexpertos" es el subtítulo del libro, donde Petersen explica de una forma metódica y llena de ejemplos, los conceptos básicos de programación en Linux.

Con la ayuda de ésta guía, el lector aprende a programar los shells BASH y TCSH, los fundamentos de programación para lenguajes de alto nivel como Perl, Tcl/Tk y GAWK, que permiten crear programas muy complejos con comandos muy poderosos, además de los conceptos necesarios para desarrollar programas con interfaz gráfica para GNOME y KDE, las dos plataformas gráficas de Linux.

La mayoría de los conceptos presentados en la obra se pueden explotar de inmediato, sin necesidad de conocimientos previos en programación. Para la programación GUI si se requiere conocimientos de programación en C y C++.