La arquitectura de los recursos de cómputo en una empresa es muy similar a la estructura de toma de decisiones de la misma. Cuando se crean las compañía, se tiene pocos empleados y el dueño puede y debe hacer todo: llevar la contabilidad, hacer las ventas, compras y todas las demás actividades requeridas para manejar el negocio. A medida que la empresa crece, no se pueden manejar todas las funciones desde un solo sitio, por lo que se nombran más personas dentro de la compañía con responsabilidades de manejo y se define un plan indicando como se relacionan las diferentes funciones y donde se toman las decisiones.

Es imposible determinar cuantas arquitecturas existen dado que las combinaciones son infinitas, pero generalmente cada arquitectura se puede clasificar en centralizada o distribuida. Hace algún tiempo, casi todas las empresas manejaban una arquitectura única y centralizada que recibía el nombre de SNA (System Network Architecture) de IBM. Esta arquitectura contempla uno o varios equipos centrales muy grandes (mainframes) en el centro de cómputo, a los cuales se accedía a través de terminales "brutas". La arquitectura SNA establecía qué protocolo se usaba desde las terminales para comunicarse con el equipo central, qué elementos servían de intermediarios entre las terminales y el computador central, y cómo conectar las impresoras.

Las arquitecturas de sistemas distribuidos empezaron a obtener popularidad en la década de los 80 cuando el computador central fue reemplazado por un gran numero de pequeños servidores instalados a lo largo y ancho de las empresas. La arquitectura Cliente/Servidor es una arquitectura distribuida. En su forma más simple, los servidores almacenan los datos, y los clientes la analizan de acuerdo con los requerimientos del usuario.

Los límites entre las arquitecturas centralizadas y distribuidas se hacen más borrosos dado que muchas empresas están manejando su información en servidores pequeños y a la vez, mueve todos estos servidores a una ubicación física centralizada. Si el proceso de datos se va a suceder en varias ubicaciones, se puede decir razonablemente que se tiene una arquitectura distribuida. Si por el contrario, la mayoría del proceso se llevará a cabo en un solo sitio, se puede decir que tiene una arquitectura centralizada.

¿Cómo escoger la arquitectura apropiada?

Cada arquitectura tiene sus ventajas y desventajas. La arquitectura descentralizada nació como una respuesta a los altos costos y la baja flexibilidad que representaba la arquitectura centralizada. Por contra, es mucho más complejo administrar una arquitectura distribuida, sincronizar su desempeño y determinar cuales pueden ser los focos de problemas cuando algo falla.

Normalmente se discute y no se ha acordado cuál modelo de arquitectura es mejor. Inclusive tuve oportunidad de ver en alguna ocasión palabras como "distrilizar" y "centribuir" como soluciones intermedias entre una y otra arquitectura. Para los arquitectos de sistemas es importante resaltar la necesidad de que cualquiera arquitectura que se implemente, debe incluir estándares de industria, y permitir, al máximo, un cambio entre una y otra. Normalmente los cambios en la arquitectura reflejan los cambios en los negocios. Con el advenimiento de temas como Reingeniería y Empoderamiento (empowerment), se vio la necesidad de distribuir la información, básicamente por la incapacidad de las redes de comunicación de garantizar acceso a información remota. Hoy con los avances en comunicaciones, esta razón por si sola no es suficiente para distribuir un sistema. Es más, gracias a los avances en comunicaciones, se ha podido combatir los altos costos de administrar un sistema distribuido mediante la centralización de nuevo de todos los servidores.

El caso extremo es Internet. Es obviamente distribuida dado que la información se almacena y se procesa en más de 20 millones de computadores distribuidos por todo el mundo. Por otro lado, dado que el acceso al Web es mediante un browser o visor como el Netscape o el Explorer, se tilda entonces que el PC funciona, cuando está conectado a la Internet, como una terminal bruta, y se asimila toda la red a un solo gran sistema de computo, tratando de definirla como centralizada. La Internet es sin lugar a dudas, una mezcla de todas las posibles combinaciones entre centralización y distribución de equipos, programas, y datos.

Sea cual fuere su requerimiento y su decisión estratégica ahora, tenga en mente que los cambios en el negocio pueden requerir un cambio radical en la estrategia seleccionada para su arquitectura. La arquitectura no puede ser la razón de no efectuar un cambio organizacional; debe ser más bien la facilitadora. Al establecer la arquitectura de una empresa, es imperante tener en cuenta tanto los estándares a implementar como la casi garantía de que la arquitectura implantada sufrirá cambios en el muy corto plazo.

Estadísticas DELTA

Banca en línea lista, los usuarios no quieren…

Casi un cuarto de los hogares en Estados Unidos de América tiene la capacidad para efectuar banca en línea, pero solo el 7% lo ha ensayado. Una encuesta realizada durante dos años por SCI Software a 4000 hogares encontró que a pesar de que la banca en línea ofrece muchas ventajas a los consumidores, los usuarios todavía tienen sus dudas para utilizarla, con solo el 7% ensayándola y menos de la mitad de estos, el 3%, efectúan inversiones en línea. Se estima que la seguridad y la falta de confianza en el sistema son los mayores obstáculos para efectuar esta banca electrónica.

Las instituciones financieras, sin embargo, no están muy preocupadas con esta lentitud en la aceptación por parte de los usuarios, dado que ven la Internet como una oportunidad para revitalizar su negocio.

Estudio sobre sitios en el Web

Shelly Taylor & Asociates estudió más de 100 sitios corporativos en Internet en 14 industrias diferentes y en 11 países diferentes. La conclusión es que hay una brecha que se agranda entre el potencial que se tiene con la Internet para mejorar la estrategia de ventas de una empresa, y la realización de este potencial por las empresas mismas.

El reporte encontró que las compras en Internet no han despegado todavía con solo el 20% de los sitios permitiendo compras en línea. Menos del 50% proveen formas de contactar la compañía o información general de la misma, el 49% ofrece información sobre empleo disponible al interior de la compañía pero solo el 28% ofreció formas de aplicación en línea al empleo ofrecido.

[Inicio] [Delta]