¿Cómo Funciona?

Javier Matuk

No es tan complicado entender cómo funcionan algunas tecnologías que usamos a diario.

Parecería demasiado complejo comprender cómo funcionan algunos aparatos y tecnologías que usamos todos los días, pero no lo es. Por lo menos en un primer nivel –nada científico- resulta más o menos fácil entender los conceptos básicos. ¿Me acompaña?

DVD. Es posible que recuerde que la computación se basa en el sistema “binario”: hay o no hay. Si quiere saber qué tan binario está en este momento, échele un ojo a su cartera, ¿hay o no hay? Partiendo de esa base, es como se logra calcular todo lo que sucede dentro de una computadora… o un disco compacto. ¿Qué tiene que ver el DVD? Mucho. En su superficie se encuentran grabados millones de “unos y ceros” que, al ser transformados, llevan la imagen a la pantalla.

La magia de todo esto es la velocidad. Si no fuera así de instantáneo, el proceso sería “leo unos datos”, “los mando al reproductor”, “el reproductor decide que parte de la imagen corresponde” y “ah, por fin, pudimos terminar de dibujar la casa de la primera escena”. Claro, es un poco exagerado mi ejemplo, pero  así es como funciona, sólo que rapidísimo. De hecho, es posible que de repente haya querido ver un disco y o se brinca o se atora… se debe a que está sucio o tiene problemas en la superficie, de ahí que el lector láser no haya podido entender bien las cadenas de “unos y ceros” que debe interpretar. Y como todo son datos, es posible ofrecer un menú con opciones, escenas, contenido adicional, varias calidades de sonido, en fin, ¡muchas opciones! Después de todo, el microprocesador dentro del reproductor se encarga de todo esto. Usted sólo tiene que sentarse y disfrutar la función.

MP3 Player. ¿Cómo, al oprimir un botón, de repente escuchamos el último éxito musical? ¿Dónde quedó el CD o el cassette? En el olvido. Los reproductores de MP3 son, en esencia, unos discos duros con muchos archivos, que en realidad son canciones. Si tomara cualquier compacto y lo pudiera ver “por dentro” sabrá que cada canción corresponde a un archivo. Así, al meterlo al reproductor éste sabe exactamente donde comienza y termina cada canción, también cuanto dura. Siguen siendo puros datos. Es posible extraer esta información –a lo que se conoce como ripear un disco- y convertir la lista de canciones en pequeños archivos comprimidos, que se “apellidan” MP3. Luego, con la ayuda de un programa y el cable correspondiente, se copian al reproductor y listo. Básicamente hay dos tipos: c on disco duro o con memoria flash. A los primeros le caben miles de canciones y a los otros, cientos. Casi todos los reproductores pueden tocar canción por canción, organizar listas, tocarlas en orden aleatorio, en fin, las opciones son ilimitadas. Y, por supuesto, puedes conectar el MP3 Player al estereo de la casa o en la fiesta, para obtener sonido por las bocinas grandes o bien, comprar unas específicas para esto. ¿Qué tan bien se escuchan las canciones? El secreto está en lo que se llama “bit rate” o cuanta compresión se aplicó a la hora de codificar la canción. Mientras más comprimido peor se escucha, pero caben más.

WiFi. ¿Se acuerda de los primeros teléfonos inalámbricos? Bueno, tal vez no, pero eran una maravilla. El poder tomar el aparato y caminar por la casa sin tener que estar pegado a la pared, era algo así como ciencia ficción. El concepto de teléfono inalámbrico es exactamente igual al asunto de WiFi, o navegar sin cables. Cuando comenzaron los primeros, podías salir a la calle y tomar la línea del vecino, claro, sin que éste se diera cuenta. En poco tiempo los fabricantes eliminaron esa posibilidad poniendo códigos entre la base y el aparato telefónico. Así, las redes WiFi no son otra cosa que una base y computadoras que se conectan para poder navegar y enviar y recibir correo electrónico. Si la base está “abierta” cualquiera que esté en su radio de alcance puede conectarse, de lo contrario, se le pedirá una clave de acceso, ya que no siempre se quiere regalar o compartir este servicio. Ahora bien, ¿con qué te conectas? Generalmente se usan computadoras portátiles con la antena integrada (de hecho, casi todas las nuevas ya lo tienen), si no, puedes comprar una tarjeta de red inalámbrica que ofrece esa función. Pero no sólo laptops, también varios modelos de PDA (asistente digital personal) ofrecen conectividad WiFi. ¿Cómo funciona exactamente? Igual que el teléfono inalámbrico, sólo imagine que con una sola base, decenas de personas pueden hablar usando cada quien una “parte” de la línea telefónica. Esto se logra con la conexión de banda ancha que tiene  la base (también conocido como hot spot), que se reparte entre todos los que estén conectados.

Autor: Javier Matuk
Sitio Web: www.matuk.com
Tomado con Autorización de Matuk.com

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