Una falla inesperada del disco duro es una de las peores cosas que le puede suceder a su ordenador. No solo podría perder su disco duro sino perder permanentemente toda la información que almacenaba, para la mayoría de usuarios esto podría ser totalmente desastroso.

Muchos de los problemas con el disco duro son aleatorios, sin embargo algunos son predecibles. Esto se debe a que casi todos los equipos modernos implementan una tecnología de monitoreo llamada SMART (Self Monitoring Analysis and Reporting Technology) que continuamente pasa lecturas sobre la condición del disco duro al BIOS de la computadora. Hasta 30 parámetros pueden ser monitoreados por SMART incluyendo el error de leer y escribir (read and write error) temperatura y muchos otros más.

Para analizar esta gran cantidad de información se necesita un programa especial de monitoreo de la “salud” de su disco duro. Esta clase de programas pueden darle información valiosa sobre problemas en su disco duro y le podrán avisar cuando su disco está a punto de fallar con anterioridad, lo que le permitirá realizar unas copias de respaldo y comenzar a buscar un reemplazo.

PassMark DiskCheckup es un producto comercial sin embargo es gratis para uso personal. Uno de sus puntos fuertes es la habilidad de monitorear cambios en cada parámetro SMART lo que luego utilizar para predecir el TEC (Threshold Exceed Condition – Umbral de condición Excedida) que es el tiempo en el que un parámetro siendo medido caerá a marcaciones menores de las aceptadas. Esta aplicación también predice una faya próxima y también puede notificar al usuario por medio de un popup o un correo electrónico sobre cuando ocurrió la faya. Todo esto suena muy bien, pero esta clase de predicciones pueden ser muy molestas, por lo que son mejor tomadas como una guía. De igual manera las predicciones solo se pueden hacer si un campo está siendo medido. La mayoría de los Discos no tienen ciertos campos definidos y ordenados, por eso es que esta aplicación la mayoría de las veces indica “N.A” para el TEC. Además, para medir un campo el producto debe estar corriéndose permanentemente, y no todos los usuarios quieren esto. Existe otro inconveniente, este producto no reconoce dispositivos USB.

HDD Health es otra aplicación que vale la pena mirar. Tiene una ventaja inmediata de que es netamente freeware y si reconoce dispositivos USB. Esta aplicación maneja una aproximación más sencilla y quizás más efectiva al predecir errores en el disco duro, en vez de concentrarse en predecir una fecha en la que el disco fallara esta aplicación le avisa al usuario cuando parámetros individuales están fallando o se están deteriorando.

Existe un proyecto llamado “S.M.A.R.T. Monitoring Tools” que ofrece dos programas para controlar y monitorear sistemas de almacenamiento utilizando SMART. Este era originalmente un proyecto para Linux pero existe una versión para Windows. Este es realmente para administradores de sistemas no usuarios finales directamente.