Cada cierto tiempo es bueno hacer una pausa y evaluar el avance de las diferentes tecnologías que nos ayudan a resolver esa decisión que se debe tomar entre comprar o hacer las soluciones informáticas que se utilizan al interior de las empresas. A esto se le suman las variables en la infraestructura, de si debería ser nuestra, o alquilada, o nuestra pero en un sitio remoto.

Recomendamos en varios artículos las diferentes alternativas, resaltando bondades y limitaciones de cada una permitiéndole que use estos comentarios como una lista de verificación y pueda determinar su caso particular. No evaluaremos temas netamente técnicos, porque la decisión no es de tecnología, es de ubicación de la misma, y asignación de recursos. La primera entrega se encargó de los temas de Telecomunicaciones, y en esta entrega nos concentraremos en equipamiento.

Se deben contemplar cuatro tipos de equipamiento: Los equipos para procesamiento de datos, los equipos para almacenamiento, los equipos para administración de información, y los equipos para acceso. 

Para el equipamiento, al igual que para toda la infraestructura, también existe la tendencia general de tercerizar. Esta tercerización se puede implementar de varias maneras combinando las siguientes alternativas: teniendo la propiedad sobre los equipos, o que estos sean de propiedad del tercero, y que los equipos estén en las instalación de la empresa, o en la instalación de un proveedor de servicios.

Hay una tendencia que cobra vigencia ante el rápido crecimiento de necesidad de capacidad de cómputo y de almacenamiento, tendencia que recae sobre el “alquiler” de capacidad de cómputo a un tercero. Es decir, que se contrate un nivel de servicio y que sea el tercero que lo provea como considere pertinente.

Los servidores actuales se pueden conseguir de dos maneras, o apilables, o virtuales. Los apilables son servidores físicos tradicionales, en formato de elementos que se pueden incluir en un bastidor, donde se van incluyendo capacidad de procesamiento en la medida que se vaya necesitando, generando la posibilidad de escalamiento horizontal. 
 
En este orden de ideas, no hay ninguna tendencia marcada al tipo ni marca de servidor, sino que se aparea la capacidad de procesamiento a las necesidades de cada institución. Estas capacidades crecen en ritmos distintos en cada empresa, y pueden sufrir picos de requerimientos, lo que al comprar los equipos causarían tener una capacidad sin utilizar, que puede salir muy costosa, ya que se debe comprar para los picos más altos de requerimientos.

La estructuración de la granja de servidores, cuando es más de uno, va más orientada a la cantidad de proceso que se requiera, y a crecimientos proyectados. La adquisición propia de los equipos implicaría una inversión de capital, además de exigir la compra para los períodos picos, lo que dejaría una capacidad ociosa con un costo alto.

Adicionalmente alojar estos equipos en las instalaciones de la empresa generaría los demás requerimientos de acondicionamiento y continuidad. Energía, aire acondicionado, equipos redundantes, copias de respaldo, contratos de mantenimiento y demás características que garanticen la continuidad para los procesos soportados en los sistemas de información. 
 
Parte de esto se puede suplir con contratos de collocation, es decir, la ubicación de los equipos, de propiedad de la empresa, en empresas que brindan servicios de ubicación para los servidores, en centros de datos adecuados para ello, donde se suplen las necesidades de continuidad de energía, aire, redundancia en equipos, y hasta comunicaciones.

Se reduce el manejo de múltiples variables operativas a gestionar, a unas pocas. Todavía quedan el manejo del mantenimiento de los equipos, y la operación y sintonización de los mismos. Estos dos elementos se pueden eliminar cuando se contrata con la tendencia actual a adquirir “capacidad de cómputo” y al cobro por el uso del mismo. Esta última tendencia traslada el riesgo por obsolescencia en los equipos al proveedor del servicio.

Se estructura casi un servicio por demanda y la empresa solo paga por lo que usa, pudiendo tener capacidad necesaria para los picos operativos, al igual que garantizar el uso durante el crecimiento de necesidades. Es en esta estructura donde se desarrolla mejor el concepto de servidores virtuales, que permite que una gran máquina pueda ser dividida en varios servidores virtuales, proveyendo así más servidores que los físicamente existentes. 

Hay una tendencia marcada hacia la consolidación de servidores, tendiente a la reducción en el licenciamiento tanto del software operativo como el software de bases de datos. El licenciamiento de estos elementos es pertinente a cada una de las marcas, lo que hace difícil hacer un análisis genérico, pero en términos generales, hay beneficios por reducción en el número de servidores.