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¿Qué pasó con el comercio electrónico?
José Camilo Daccach T.
El avance del comercio electrónico y el aprovechamiento de sus bondades ha sido mas lento de lo esperado, y rezagado con respecto al potencial de las tecnologías existentes. No se demore en empezar a disfrutar de los beneficios de estas tecnologías.
Cuadro triple derecha
Las tecnologías de la Web solo tienen 15 años, pero ya ha habido lo que podríamos llamar varias "eras" del comercio electrónico, cada una con sus beneficios y problemas, que han ayudado a conformar una cada vez mejor.
Para iniciar es necesario definir el comercio electrónico, que para nosotros es el "uso de las tecnologías de Internet para la interacción entre clientes, proveedores y empleados." Hacemos énfasis en las "tecnologías de Internet", no necesariamente implicando que estas deban estar conectadas a la Internet. Es decir, aplican también las soluciones al interior de la empresa, utilizando tecnologías Web, por ejemplo, para conectar con los empleados en diferentes sedes de una compañía, a través de redes privadas.
Aunque la palabra "comercio" quisiera implicar el cambio de dinero de un "comprador" a un "vendedor", esto realmente es la última etapa en el proceso de comercio, pero las demás etapas, desde la solicitud de una cotización, hasta el despacho de la mercancía, también forman parte de este gran ciclo comercial, y por lo tanto soluciones implementadas en el mejoramiento de estos procesos estarían enmarcadas dentro del comercio electrónico.
El Comercio Electrónico ha evolucionado a pasos agigantados, ayudado por la velocidad con la cual las tecnologías de Internet han crecido. Inicialmente los esfuerzos se concentraban en el establecimiento de presencia comercial, mostrando una página Web (todavía no eran sitios completos!) con la información básica de la empresa y un catálogo muy básico. El enfoque inicial era darse a conocer "¡al mundo!" por lo que se buscaba un alto tráfico hacia las páginas de la empresa.
Posteriormente se generaron las "tiendas virtuales" en cada empresa, implementando grandes sistemas de catálogos, formas de pago, y manejo de contenido aptos para esta tarea. Adicionalmente surgieron los "portales verticales" o de industria, donde se busca concentrar en el mismo sistema a los proveedores, fabricantes, distribuidores y clientes de una misma línea de negocio. Ahora, además de la necesidad de tráfico, aunque más puntual, se requería conocedores del tipo de industria con un gran poder de convencimiento que de la participación desinteresada y mancomunada, vendrían beneficios para todas las partes. Pocos quisieron dar el primer paso.
Hoy, hay ejemplos de muchas soluciones de comercio electrónico, pero resolviendo problemáticas puntuales entre grupos de empresas. Por ejemplo, sistemas de pago en línea para ser incorporados en tiendas virtuales. El enfoque del tráfico no ha dejado de ser el tema fundamental, ya que sin tráfico es poco lo que se puede "vender" en el portal, así sea publicidad expuesta, o productos/servicios ofrecidos.
Las empresas que iniciaron con el modelo de negocio de subastas en línea se han convertido en los puntos de venta con mayor tráfico, lo que dificulta también la obtención de un resultado interesante por la altísima competencia en la oferta. Por otro lado, no dista mucho del mundo físico, y de la exposición del producto en el anaquel de un almacén o un supermercado.
También hay ejemplos de la estructuración del comercio en sus diferentes procesos (solicitud de cotización, colocación de la orden, recibo orden de compra, producción de la mercancía, despacho, facturación y pago) y para cada uno de estos soluciones que se presentan de fácil implementación.
Empieza a hacer su camino el uso del correo electrónico disparado por eventos, para confirmar los sucesos en la relación. Por ejemplo, la acumulación de millas luego de efectuar un vuelo en avión, o el recibo de un pedido de un cliente y la respuesta de para cuando será despachado lo que ordenó. Sin embargo, a pesar de lo fácil que es implementar esta estrategia, muy pocas empresas han dimensionado el potencial para implementarla.
En contados casos se utilizan algunos "intermediarios de transacciones" para que los diferentes procesos se efectúen en forma electrónica, simulando lo que en algún momento se hizo con EDI en las grandes empresas, pero ahora trasladado a la Web y al alcance de todos. Sin embargo el nivel tecnológico en muchas empresas, y la falta de "valor percibido" en otras, ha hecho que estos intermediarios transaccionales tengan que acudir a mecanismos altamente creativos para involucrar a las cadenas productivas. Todavía es bastante incipiente este alcance, pero va abriendo camino.
Adicionalmente ha costado mucho trabajo el cambio de mentalidad en las empresas para pasar de un sistema de control basado en el papel y la revisión, a un control fincado en la confianza y en la reciprocidad.
No es fácil, cuando todavía el volumen y monto de las transacciones por Internet, en ciertos negocios, no son de un valor considerable para dedicarle el esfuerzo requerido. Es claro que los beneficios obtenidos por quienes han implementado procesos a través de tecnologías de Internet deberían ser suficientes para que los demás "corrieran" a implementarlos. ¡No espere más, inicie con la automatización de la información sobre las transacciones desde ya!
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